毎日歯磨きしても歯石がたまるのはなぜ？できやすい人の特徴と予防策

「毎日歯磨きしているのに、なんで歯石がつくんだろう」

「気づいたら歯の裏側がザラザラしている」

「歯石って、結局どうすれば防げるの?」

こんな疑問はありませんか。

歯石とは、取り除けなかった歯垢（プラーク）が唾液中のミネラル成分と結びつき、石のように硬くなってしまったものです。

一度硬くなると通常のブラッシングでは落とすことができず、放置すると口臭や歯周病を進行させる原因にもなってしまいます。

そこで本記事では、歯石ができる仕組みやたまりやすい人に共通する特徴、歯科医院での除去方法、対策まで解説します。

歯石ができる仕組み

歯石とは、簡単にいえば硬くなった歯垢のことです。細菌の塊である歯垢は、唾液に含まれるカルシウムやリンなどのミネラル成分と結びつくことで、石のように硬い物質へと変化します。

歯垢はおよそ2日で歯石になるため、たった1日の磨き残しでも歯石予備軍が生まれてしまいます。歯垢の段階であれば歯ブラシでこすり落とせますが、いったん固まってしまうと、通常のブラッシングでは落とすことができません。

なお、歯石には2つのタイプがあります。ひとつは、歯ぐきより上の部分につく「歯肉縁上歯石（しにくえんじょうしせき）」。白っぽい色をしていて、鏡で口の中を覗けば自分でも確認できることがあります。

もうひとつが歯ぐきの溝の中にできる「歯肉縁下歯石（しにくえんかしせき）」です。血液中の成分を取り込んで黒っぽい色になり、外からはまず見えません。

歯石がたまりやすい人に共通する特徴

歯石のできやすさには、体質的な要因と習慣的な要因が絡み合っています。

唾液の量が多い

唾液には、口の中の汚れを洗い流す自浄作用があります。分泌量が多い人ほどこの働きが活発なため、むし歯になりにくいというメリットがあります。

しかし、唾液が豊富であるほど、唾液中のカルシウムやリン酸といったミネラルが歯垢と結びつく機会も増え、歯石ができやすくなる傾向があるのです。

とくに下の前歯の裏側は、歯石がたまりやすい場所です。舌の下には「舌下腺（ぜっかせん）」と「顎下腺（がっかせん）」という大きな唾液腺の出口があり、ここから絶えず唾液が流れ込んでいます。そのため、この付近の歯は常にミネラルを含んだ唾液にさらされ、歯垢が歯石へと変わりやすいです。

唾液のpH・ミネラル濃度

もうひとつの要因が、唾液の性質そのものです。唾液がアルカリ性に傾いている人や、カルシウム・リンといったミネラル濃度が高い人は、歯垢が石灰化しやすいと言われています。

磨き残しがある

歯ブラシ1本だけで口の中の汚れをすべて落としきるのは困難です。歯と歯の間や、歯と歯ぐきの境目には毛先が届きにくく、磨いたつもりでも歯垢が残りやすい場所があります。こうした場所の歯垢が数日放置されると、あっという間に石灰化が進んでしまいます。

先ほど触れた下の前歯の裏側や上の奥歯の外側は、唾液腺の出口に近いうえに磨き残しも起こりやすいため、歯石がつく条件が二重に揃ってしまう場所です。

口呼吸で口の中が乾きやすい

口呼吸が習慣になっていると、口の中がつねに乾燥した状態にさらされます。唾液の自浄作用が十分に働かないため、歯垢が歯の表面に定着しやすくなり、そのまま石灰化が進んで歯石になるリスクが高まります。

歯並び悪い・矯正治療中

歯がでこぼこに重なっている部分は、歯ブラシの毛先が届きにくく、磨き残しの温床になりがちです。矯正治療中で装置がついている場合も、同様に汚れがたまりやすい状態といえます。磨き残しが続けば、そこから歯石が形成されやすくなります。

歯石がたまりやすいと起こる問題

歯石は放置すると、以下のトラブルへとつながります。

• 歯周病の悪化
• 口臭の発生
• むし歯リスクの増加

歯石の表面はざらついており、新たな歯垢が付着しやすくなっています。歯石が邪魔をして歯ブラシの毛先が届かなくなるため、結果として歯石の下や周辺からむし歯が進行しやすくなります。また、歯垢の中の細菌が増殖すると、独特のにおいの原因物質が発生し、口臭が強くなることも。

歯石は歯と歯ぐきの境目に沈着しやすいです。そのため、歯ぐきに慢性的な炎症を引き起こし、歯周病の進行を後押ししてしまうことがあります。炎症が続けば歯周ポケットが深くなり、そこへさらに歯肉縁下歯石がたまるという悪循環に陥ります。

付着した歯石を取り除くには？

付着した歯石は歯ブラシでは落とせないため、歯科医院でのプロケアが必要です。

歯科医院では、スケーラーと呼ばれる専用器具を使い、歯の表面や歯周ポケットの中にたまった歯石を丁寧に除去します。超音波振動で歯石を砕くタイプのものや、手作業で細かく取り除くハンドスケーラーなど、状態に応じて使い分けるのが一般的です。

「痛そう」というイメージを持つ方もいるかもしれませんが、歯肉縁上の歯石除去であれば、軽い振動を感じる程度で済むケースがほとんどです。歯肉縁下の歯石が多い場合は麻酔を使用することもありますので、不安があれば事前に相談してみてください。

一般的には、3〜6ヶ月に一度のペースでクリーニングを受けることが推奨されています。歯石のたまりやすい体質の方であれば、2〜3ヶ月おきに予約を入れておくと安心です。

なお、市販の歯石取り用の器具を使ったセルフ除去の情報を目にすることがあるかもしれません。しかし、慣れない手つきで硬い器具を歯や歯ぐきにあてると歯の表面のエナメル質を傷つけたり、歯ぐきを切って出血させたりするリスクがあります。歯石の除去は、必ず歯科医院で行ってもらいましょう。

自宅でできる歯石予防

歯石を防ぐうえで効果的なのは、歯垢がまだやわらかいうちに取り除いてしまうことです。

歯ブラシだけのケアでは、歯と歯の間や歯ぐきの境目に残った汚れを落としきれないことがあります。デンタルフロスや歯間ブラシを毎日のケアに加えるだけで、磨き残しを減らせます。すき間が狭い部分にはフロス、広い部分には歯間ブラシと使い分けるのがコツです。サイズ選びに迷ったら、歯科衛生士に相談してみてください。

また、食後に歯を磨くタイミングも意識してみましょう。食事のあと、口の中では細菌が歯垢をつくり始めます。あまり時間を空けずにブラッシングを済ませれば、歯垢が成熟する前にリセットできるため、石灰化の予防につながります。外出先で歯磨きが難しいときは、水で口をすすぐだけでも汚れを洗い流す効果があります。

まとめ

歯石は、磨き残した歯垢が唾液中の成分と結びついて石灰化したものです。とくに唾液の量が多い方や口呼吸の習慣がある方、歯並びに重なりがある方は、歯石がたまりやすい傾向にあるため注意が必要です。

一度硬くなってしまった歯石は、歯磨きでは取り除くことができません。無理に市販の器具で剥がそうとすると歯や歯ぐきを傷つけるリスクがあるため、必ず歯科医院で専用の器具を使ったプロケアを受けましょう。

厚誠会歯科 新百合ヶ丘では、痛みに配慮した歯石除去や、一人ひとりのお口の状態に合わせたセルフケアのアドバイスを行っています。「歯の裏側のザラつきが気になる」「しばらくクリーニングを受けていない」とお悩みの方は、ぜひ一度、厚誠会歯科 新百合ヶ丘へお気軽にご相談ください。